Nokia Corporation a sollicité Relians pour l’accompagner dans une opération d’envergure hautement stratégique : la cession d’Alcatel Submarine Networks (ASN), acteur mondial de premier plan dans le secteur des câbles sous-marins et infrastructure d’importance vitale pour l’internet, à l’Agence des participations de l’État (APE), représentant l’État français.
Cette mission s’est inscrite au cœur d’un contexte institutionnel et géopolitique complexe, à l’intersection des enjeux de souveraineté numérique, de sécurité nationale, de valorisation industrielle et de diplomatie économique. Elle a mobilisé toute notre expertise en matière de conseil stratégique, de gestion de relations institutionnelles et de structuration d’opérations sensibles.
Contexte et Enjeux
ASN est un acteur majeur et stratégique de l’infrastructure numérique mondiale. À travers le déploiement de plus de 800 000 kilomètres de câbles optiques sous-marins, cette entreprise joue un rôle central dans l’acheminement des flux de données internationaux. Avec un chiffre d’affaires annuel supérieur à un milliard d’euros et une valorisation estimée à 350 millions d’euros dans le cadre de cette transaction, ASN représentait un actif à la fois industriel, technologique et géopolitique.
Au moment de l’opération, le contexte mondial était marqué par une forte instabilité géopolitique, notamment la guerre en Ukraine, les tensions entre grandes puissances, et une remise en question croissante des chaînes de valeur mondialisées. Dans ce climat, l’État français a exprimé sa volonté claire de reprendre le contrôle d’actifs jugés sensibles pour la souveraineté numérique nationale. ASN, en tant qu’opérateur essentiel à la sécurité et à la résilience des communications internationales, figurait en tête de ces priorités stratégiques.
Notre Mission
Très en amont, nous avons identifié les différentes dimensions réglementaires, institutionnelles et politiques qui allaient structurer cette opération. À chaque étape, nous avons travaillé en étroite coordination avec les équipes dirigeantes de Nokia — en particulier les départements M&A, Corporate and Public Affairs, et Legal — afin d’assurer une gestion fluide, maîtrisée et conforme aux exigences spécifiques du contexte français.
Notre mission s’est articulée autour de trois axes principaux :
Nous avons réalisé un travail d’analyse approfondi pour cerner les attentes de l’État français et les obligations réglementaires applicables à la cession d’un actif aussi sensible. Cette étude a permis d’identifier les acteurs institutionnels clés — Présidence de la République, Cabinet du Premier ministre, SGDSN, Ministère de l’Économie et des Finances — ainsi que les lignes rouges à ne pas franchir en matière de sécurité nationale et d’indépendance technologique.
Nous avons conseillé Nokia sur les modalités optimales de structuration juridique et financière de la vente, avec un double objectif : maximiser la valorisation d’ASN tout en garantissant la conformité avec les exigences spécifiques de l’État acquéreur. Il s’agissait notamment de répondre aux attentes en matière de gouvernance, de transfert de savoir-faire, et de préservation des capacités stratégiques françaises.
- Pilotage du dialogue institutionnel
Nous avons orchestré l’ensemble des échanges entre Nokia et les autorités françaises. Ce dialogue a nécessité une approche à la fois technique et « diplomatique », dans un contexte marqué par les élections présidentielles et législatives à venir. Il s’agissait de rassurer les parties prenantes sur les intentions de Nokia, tout en veillant à anticiper et désamorcer les éventuelles crispations politiques ou administratives. La coordination avec les conseils financiers (BNP) et juridiques (Skadden) a permis d’assurer une gestion cohérente, sécurisée et maîtrisée de l’ensemble du processus.
Les Résultats
Notre accompagnement a permis à Nokia de finaliser la cession d’ASN à l’État français dans un délai de trois ans, à un prix conforme aux attentes du groupe. Cette opération a marqué un tournant dans la stratégie du groupe Nokia, qui a pu ainsi se recentrer sur ses priorités technologiques et commerciales, tout en contribuant à un transfert maîtrisé d’un actif sensible à une autorité publique.
Du côté français, cette acquisition a été saluée comme un renforcement concret de la souveraineté numérique, garantissant le maintien sur le territoire national d’une expertise rare dans le domaine des câbles sous-marins.
Un cas emblématique
Cette opération illustre la capacité de Relians à intervenir sur des dossiers d’intérêt stratégique majeur, mêlant enjeux économiques, technologiques et politiques. Grâce à notre maîtrise des mécanismes institutionnels, à une approche rigoureuse et à une capacité à instaurer la confiance entre acteurs publics et privés, nous avons contribué à transformer une opération complexe en succès stratégique.
Chez Relians, nous accompagnons nos clients dans leurs opérations les plus sensibles, en leur offrant une lecture claire des enjeux souverains et en créant les conditions d’un dialogue constructif avec les pouvoirs publics.
L’État a signé une promesse d’achat en vue d’acquérir 80 % du groupe Alcatel Submarine Networks (ASN) auprès de Nokia.
— Source
Nokia enters into an agreement with the French State regarding the sale of leading submarine networks business ASN.
— Source
